فصل بعد NBA سه شنبه شب با بازی های پلی آف آغاز می شود.
شش تیم برتر هر کنفرانس قبلاً به پلی‌آف راه یافته‌اند، در حالی که رتبه‌های هفتم تا دهم برای شانس واجد شرایط شدن برای دو پله‌آف نهایی در هر کنفرانس وارد مسابقات پلی‌این می‌شوند.
در اینجا سه موضوع کلیدی کنفرانس غرب پیش از پلی آف NBA آورده شده است:
1. آیا کسی می تواند مدافع عنوان قهرمانی دنور را شکست دهد؟
ناگتس تنها تیمی در فصل عادی NBA بود که به نظر می‌رسید در بخش‌های زیادی از فصل در کروز کنترل با تجهیزات اضافی در صورت نیاز در دسترس بودند.
در اینجا چند دلیل قانع کننده وجود دارد که چرا دنور باید به عنوان قهرمان کنفرانس غرب تکرار شود:
آنها با ارزش ترین بازیکن NBA (MVP) دارند.. نیکولا جوکیچ محبوبیت سنگینی برای کسب سومین MVP خود در این فصل است که او را در جمع برجسته ای قرار می دهد. به طور باورنکردنی، مرکز تقریباً میانگین یک تریپل دابل در کل فصل (26.4 امتیاز، 12.4 ریباند و 9 پاس منجر به گل) داشت، اما جوکیچ به آمار اهمیتی نمی دهد – فقط بردها.
وقتی مهم باشد برنده می شوند. از ابتدای فصل، بسیاری از کارشناسان مسابقه بین بوستون و دنور در فینال NBA در ماه ژوئن را پیش بینی کرده اند. در دو دیدار خود در این فصل، دنور سلتیکس پیشرو در لیگ را شکست داد و بازی‌ها را در دقایق پایانی پرتنش کنترل کرد و هر دو مسابقه را برد.
بهترین ترکیب اصلی NBA. بسته به نحوه ارزیابی ترکیب دنور، آنها همچنین با جوکیچ، جمال موری، مایکل پورتر جونیور، کنتاویوس کالدول-پوپ و آرون گوردون بهترین پنج شروع لیگ را دارند. آنها با استعداد هستند، شیمی فوق العاده ای دارند و هر بازیکن به وضوح نقش خود را در زمان بحران درک می کند.
بهترین شماره دو غرب. مفسران تلویزیون NBA وقتی هم تیمی جوکیک را موری «پلی آف موری» خطاب می کنند اغراق نمی کنند. در پلی آف 2023، پوینت گارد در 20 بازی به طور میانگین 26.1 امتیاز، 7.1 پاس منجر به گل و 5.7 ریباند در مسیر کسب اولین عنوان NBA خود به دست آورد. زمانی که موری سالم است، در طول دوران بازی خود تقریباً غیرقابل توقف بوده است و بی امان به دندان های دفاعی حمله می کند تا از فاصله نزدیک گلزنی کند.
تنها نقطه ضعف موری سابقه مصدومیت های مکرر اوست – و این احتمالا تنها چیزی است که می تواند یک قهرمانی دیگر در کنفرانس غرب را برای دنور از مسیر خارج کند.
2. آیا لس‌آنجلس لیکرز یا گلدن استیت وریرز می‌توانند یک مسابقه نهایی را در فصل پس از کنفرانس غرب انجام دهند؟
دو چهره فوق ستاره لیگ – لبرون جیمز (لیکرز) و استفن کری (واریرز) – باید برای خروج از پلی آف NBA فقط برای صعود به پلی آف امسال مبارزه کنند.
لیکرز (17-9) و وریرز (19-10) از زمان استراحت آل استار چشمگیر بوده اند، اما با وجود تیم های قدرتمند کنفرانس غرب که قبلاً در جدول رده بندی از آنها جلوتر بودند، نتوانسته اند یک تیم را تعقیب کنند. رتبه ششم تا به طور خودکار واجد شرایط برای پلی آف.
اکنون آنها باید این کار را به روش سخت انجام دهند.
اما اگر تاریخ اخیر راهنما باشد، ممکن است دلیلی برای خوش بینی برای این دو نماد لیگ وجود داشته باشد. فصل گذشته لیکرز توانست از دو بازی پلی آف خارج شود و به فینال کنفرانس غرب برسد.
صعود مجدد از کوه کنفرانس غرب با جیمز 39 ساله همیشه سبز که دقایق سنگینی را بازی می کند ممکن است حتی برای پادشاه هم چیزهای زیادی را طلب کند.
اما به طرز باورنکردنی، جیمز در بیست و یکمین فصل خود یک بعد اضافی به بازی خود اضافه کرد: یک شوتزن سه امتیازی فوق‌العاده کارآمد، 41 درصد از تلاش‌هایش و تبدیل شدن به یک تهدید مشروع از آن سوی قوس.
در همین حال، کری فصل ناامیدکننده‌ای را با Warriors تحمل کرد که البته به لطف عملکرد نامنظم هم تیمی کلیدی دریموند گرین، بسیار کم بود.
گرین در طول فصل به دلایل نادرست خبرساز شد و دو بار در مجموع 17 بازی مربوط به دو حادثه تهاجمی داخل زمین محروم شد: رودی گوبرت، مرکز تیم مینه‌سوتا تیمبرولوز را در ماه نوامبر در تنگنا قرار داد و یوسف نورکیچ بازیکن فینیکس سانز را با مشت زد. شخص در ماه دسامبر
کری از مشکلات گرین به عنوان یک فریاد رالی استفاده کرد تا فصل خود را به مسیر اصلی بازگرداند، و حالا موفقیت یا شکست پس از فصل واریرز بر دوش این گارد 35 ساله سوار خواهد شد که بسیاری آن را بهترین تیرانداز تمام دوران می دانند. .
هواداران در سرتاسر جهان – نه به خود NBA – امیدوارند که جیمز و کری بتوانند از بازی NBA عبور کرده و به پلی آف کنفرانس غرب بروند.
با چنین کنفرانس پرباری، این قهرمانان چهار بار ستاره دار NBA احتمالاً برای صعود به غرب به کمی شانس نیاز دارند.
3. آیا دالاس ماوریکس اکنون مدعی برتر کنفرانس غرب است؟
علیرغم کسب مقام پنجم در کنفرانس غرب، هیچ تیمی به اندازه دالاس وارد فصل بعد نمی شود.
می توان یک مورد روشن برای ماوریکس ایجاد کرد تا در کنفرانس غرب به مرحله پلی آف عمیقی دست پیدا کند. دالاس قبل از باخت بی‌معنی خود در یکشنبه شب مقابل اوکلاهاما سیتی تاندر پس از فصل، داشت:
- بهترین رکورد برد- باخت لیگ در ماه پایانی فصل (13-3).
- بهترین حمله NBA در 10 بازی اخیر.
- بهترین دفاع NBA در 10 بازی اخیر.
- شاید بهترین (یا دومین بازیکن برتر) لیگ در لوکا دونچیچ، که با میانگین فصلی 33.9 امتیاز، 9.2 ریباند، 9.8 پاس منجر به گل به پایان رسید.
- گارد کایری اروینگ دوباره مانند یک ستاره تمام عیار بازی کرد و با کسب 25.6 امتیاز در هر بازی در جمع 15 تیم برتر قرار گرفت.
Mavs در ضرب‌الاجل تجاری 2023 قمار بزرگی انجام داد و ایروینگ را از بروکلین نتز خرید تا ترکیب تهاجمی 1-2 را با دانچیچ ارائه دهد.
این قمار فصل گذشته نتیجه نداد – آنها بازی های پلی آف را از دست دادند – اما در این فصل، دانچیچ و ایروینگ، به علاوه گروهی از بازیکنان قابل اعتماد، ماوریکس را مجبور می کنند که کار خاصی در این فصل انجام دهند.
غیرمنتظره ترین دلیلی که ماوریکس می تواند غرب را به دست آورد در چیزی است که کمتر به آن شناخته شده اند: دفاع.
در ماه پایانی فصل، ماوس ها بازیکن شماره یک دفاعی NBA بودند.
اگر شدت دفاعی آنها در پلی آف، همراه با مسترکلاس دانچیچ و ایروینگ – با میانگین 59.5 امتیاز در هر بازی – حفظ شود، انکار دالاس در کنفرانس غرب برای کسی بسیار سخت خواهد بود.
