افسران با روزنامه نگار سنت مینپامو اونیتشا طوری رفتار کردند که انگار خشن و خطرناک است. در حالی که اسلحه کشیده بودند، او را در خانه یکی از دوستانش دستگیر کردند، به ایستگاه پلیس محلی در ایالت بایلسا در جنوب نیجریه بردند و سپس با هواپیما به پایتخت ملی، ابوجا بردند.
یک هفته بعد، آنها Onitsha را بر اساس قانون جرایم سایبری کشور در سال 2015 متهم کردند و او را به دلیل گزارش او در مورد تنش ها در منطقه نفت خیز دلتای نیجر بازداشت کردند. این در اکتبر 2023 بود. او در اوایل فوریه به قید وثیقه آزاد شد و قرار است در 4 ژوئن در دادگاه حاضر شود.
قانون جرایم سایبری به طرز غم انگیزی برای جامعه رسانه ای در نیجریه آشنا است. از زمان اجرایی شدن این قانون، حداقل 25 روزنامه نگار تحت پیگرد قانونی قرار گرفته اند، از جمله چهار نفر که در اوایل سال جاری دستگیر شدند. آناند ترونگوا، وکیل اونیتشا، قانون را به عنوان ابزاری توصیف کرد که برای “شکار روزنامه نگاران” مورد سوء استفاده قرار می گیرد.
سال‌هاست که رسانه‌ها و گروه‌های حقوق بشری خواستار اصلاح قانون برای جلوگیری از سوء استفاده از آن به عنوان ابزار سانسور و ارعاب هستند. سپس، در نوامبر سال گذشته، سنای نیجریه اصلاحاتی را پیشنهاد کرد و یک جلسه استماع عمومی برای کمک به شکل‌گیری این تغییرات برگزار کرد. کمیته حمایت از روزنامه نگاران (CPJ)، همراه با دیگر گروه های جامعه مدنی و مطبوعاتی، اصلاحاتی را پیشنهاد کردند.
در 28 فوریه، رئیس جمهور نیجریه، بولا تینوبو، اصلاحاتی را در قانون، از جمله تجدید نظر در بخشی که بیان آنلاین را جرم می‌داند، امضا کرد، طبق یک نسخه از قانون که توسط یاهایا دانزاریا، یکی از کارکنان مجلس نمایندگان نیجریه با من به اشتراک گذاشته شد. این تغییرات که هنوز در روزنامه دولت منتشر نشده است، امیدها را برای بهبود آزادی مطبوعات افزایش داده است، اما قانون همچنان خبرنگاران را در معرض خطر دستگیری و نظارت قرار می دهد.
خدیجه العثمان، افسر ارشد برنامه گروه حقوق دیجیتال پارادایم در نیجریه، در یک مصاحبه تلفنی در مورد قانون اصلاح شده به من گفت: «این بهتر است، اما قطعاً جایی نیست که ما می‌خواهیم باشد». هنوز تمهیداتی وجود دارد که او می تواند از آنها استفاده کند، به ویژه مواردی که دارای اختیارات هستند.»
یکی از نگرانی های اصلی، بند 24 قانون است که جرم «جنگ سایبری» را تعریف می کند. این بخش است که مقامات بارها از آن برای اتهام خبرنگاران استفاده کرده اند و یکی از بخش هایی است که اصلاح شده است.
بر اساس نسخه قبلی این قانون، بخش 24 استفاده از رایانه برای ارسال پیام‌هایی را که «به شدت توهین‌آمیز، مستهجن یا دارای ماهیت ناشایست، ناپسند یا تهدیدآمیز» تشخیص داده می‌شود جرم دانسته و چنین جرائمی را تا سه سال زندان و جریمه نقدی مجازات می‌کند. همین مجازات برای ارسال پیام‌های نادرست آگاهانه «به قصد ایجاد تحریک» یا «اضطراب غیر ضروری» اعمال می‌شود. در عمل، این بدان معناست که روزنامه نگاران بر اساس تفسیرهای بسیار ذهنی از گزارش های آنلاین در معرض خطر زندان قرار می گیرند.
نسخه اصلاح شده مجازات سنگین را حفظ می کند، اما جرم را به عنوان پیام های رایانه ای که مستهجن یا آگاهانه نادرست هستند، “با هدف ایجاد نقض قانون و نظم، تهدید زندگی یا ارسال چنین پیام هایی” مشخص می کند. در حالی که زبان محدودتر مورد استقبال قرار می گیرد، احتمال سوء استفاده همچنان وجود دارد.
سولومون اوکدارا، وکیل حقوق دیجیتال مستقر در لاگوس، پس از بررسی بخش اصلاح‌شده به من گفت: «این می‌توانست در عبارت دقیق‌تر باشد». او گفت که این یک پیشرفت بود، زیرا بار اثبات اتهامات بیشتر بود، اما همچنان جا را برای مقامات برای دستگیری در مورد ادعاهایی که برخی گزارش‌ها باعث “نقض نظم و قانون” شده است، باز می‌گذارد.
باید دید که این تغییرات دقیقاً چه تأثیری بر پرونده های روزنامه نگاران و سایر مواردی که قبلاً در بخش های اصلاح شده متهم شده بودند، خواهد داشت. دانزاریا توضیح داد: «اکنون این به وکلا بستگی دارد که از آن استفاده کنند. شما نمی توانید از یک قانون قدیمی برای محاکمه کسی استفاده کنید… اگر [the case] ادامه می‌دهد، قانون جدید جانشین هر چیزی است که وجود داشت.»
ترونگوا در مورد اونیتشا گفت که سعی خواهد کرد این اصلاحات را در دفاعیه خود در دادگاه لحاظ کند. CPJ همچنان از مقامات می خواهد که به همه تعقیب روزنامه نگاران در ارتباط با کارشان پایان دهند.
مشکل دیگر قانون – حتی پس از اصلاحات اخیر – این است که چگونه می تواند اجازه سوء استفاده از نظارت را بدهد. بخش 38 قانون جرایم سایبری نیجریه به طور خاص سازمان‌های مجری قانون را ملزم نمی‌کند تا قبل از دسترسی به «داده‌های ترافیک» و «اطلاعات مشترکین» از ارائه‌دهندگان خدمات، حکم صادره از دادگاه را دریافت کنند. با توجه به اینکه چگونه پلیس نیجریه از سوابق تماس خبرنگاران برای ردیابی و دستگیری آنها استفاده کرده است، این نقص نظارت به ویژه نگران کننده است.
العثمان با اشاره به نیاز به قوانینی که در برابر سوء استفاده ها نه تنها در نیجریه بلکه در سراسر منطقه محافظت می کند، تاکید کرد: “من به دنبال قانون آینده جرایم سایبری هستم که به حقوق بشر احترام می گذارد.” از مالی گرفته تا بنین و زیمبابوه، مقامات از قوانین جرایم سایبری و کدهای دیجیتالی برای دستگیری خبرنگاران به خاطر کارشان استفاده کرده‌اند. حریم خصوصی خبرنگاران نیز به طور گسترده ای مورد تهدید قرار گرفته است.
قانونگذاران در نیجریه ثابت کرده اند که می توانند برای بهبود آزادی مطبوعات و بیان در کشورشان اقدام کنند، اما خبرنگاران همچنان در خطر هستند. همین قانونگذاران این فرصت را دارند که اصلاحات بیشتری را برای حمایت از مطبوعات در سطح محلی انجام دهند و پیامی برای احترام به حقوق فراتر از مرزهای خود ارسال کنند. آیا آن را تصرف خواهند کرد؟
نظرات بیان شده در این مقاله متعلق به نویسنده است و لزوماً منعکس کننده موضع تحریریه الجزیره نیست.