در 4 آوریل، قانونگذار ایالت ویرجینیا به اصلاح قانون ایالتی رأی داد و سن ازدواج را به 18 سال افزایش داد. چند روز بعد، فرماندار گلن یانگکین این قانون را امضا کرد.
در پس زمینه ماه آگاهی از سوء استفاده جنسی در ایالات متحده، این رای یک پیروزی مهم برای حقوق کودکان بود. محافظت از خردسالان آسیب پذیر در برابر سوء استفاده جنسی باید شامل ممنوعیت ازدواج کودکان در ایالات متحده باشد. اما ویرجینیا تنها دوازدهمین ایالت آمریکاست که ازدواج کودکان را ممنوع کرده است. 11 نفر باقی مانده ممنوعیت های خود را بین سال های 2017 و 2024 به اجرا درآوردند. این بدان معناست که تا سال 2017، ازدواج کودکان در ایالات متحده تحت شرایط خاصی قانونی بود: اگر والدین یا قاضی موافقت می کردند، یا اگر خردسال باردار بود یا بچه داشت. این حفره‌ها عملاً این عمل را گسترده نگه داشتند.
تنها 12 ایالت از 50 ایالتی که ازدواج کودکان را ممنوع کرده اند، به طرز شرم آور کم است. خیلی بیشتر باید انجام شود. ما باید ازدواج کودکان را در سراسر کشور ممنوع کنیم.
بر اساس یک مطالعه جدید موسسه جمعیتی با عنوان “پشت درهای بسته: کشف و پرداختن به مضرات، بر اساس جنسیت”، اگرچه آمریکایی ها اغلب آن را یک مشکل “خارجی” می دانند، ازدواج کودکان به طور شگفت انگیزی در ایالات متحده گسترده است و مناطق، مذاهب و فرهنگ ها را در بر می گیرد. تمرینات در ایالات متحده آمریکا. بین سال های 2000 تا 2018، حدود 300000 خردسال زیر 18 سال به طور قانونی در ایالات متحده ازدواج کردند. برای مثال در کالیفرنیا حداقل سن برای ازدواج وجود ندارد و سالانه بیش از 8000 کودک در آنجا ازدواج می کنند.
86 درصد از ازدواج های کودکان گزارش شده در ایالات متحده بین بزرگسالان و افراد زیر سن قانونی، اغلب دختران 16 تا 17 ساله، اما گاهی اوقات تا سن 12 سالگی است. ازدواج آنها با مردان مسن تر، پویایی قدرت نامتعادل خطرناکی ایجاد می کند که خطر خشونت خانگی و جنسی را افزایش می دهد.
واضح است که ازدواج کودکان نوعی خشونت مبتنی بر جنسیت و نقض حقوق بشر است. این امر علاوه بر آزار جسمی و روحی، خردسالان را در معرض خطر فقر و استثمار قرار می‌دهد و فرصت‌های آموزشی و اقتصادی را از آنان سلب می‌کند. این دلیل اصلی ترک تحصیل دختران نوجوان در سراسر جهان است. در ایالات متحده، زنانی که قبل از 19 سالگی ازدواج می کنند، 50 درصد بیشتر احتمال دارد که دبیرستان را ترک کنند، چهار برابر کمتر از دانشگاه فارغ التحصیل می شوند و 31 درصد بیشتر در فقر زندگی می کنند. پیامدها در سراسر زندگی آنها طنین انداز می شود و چرخه بین نسلی فقر را تداوم می بخشد.
اما از آنجایی که هیچ قانون فدرال جامعی برای تعیین حداقل سن ازدواج وجود ندارد و قوانین ایالتی برای ازدواج کودکان ناسازگار و پر از خلأها هستند، این رویه همچنان ادامه دارد. اسطوره استثناگرایی آمریکایی، این باور خلاف واقع که ازدواج کودکان مشکل شخص دیگری است و نمی تواند در اینجا اتفاق بیفتد، بحث عمومی سازنده و قانونگذاری مؤثر را مسدود می کند.
این باور اشتباه چرخه ای از غفلت و انفعال را تغذیه می کند که کشورها را از اتخاذ اقدامات مؤثر باز می دارد.
مخالفت با ممنوعیت ازدواج کودکان نیز از سوی گروه های محافظه کار و مترقی است. محافظه کاران استدلال می کنند که این امر با آزادی مذهبی تداخل دارد. مترقی ها نگران هستند که این امر می تواند انتخاب جنسی و باروری را از خردسالان سلب کند.
اما ازدواج کودکان بیش از هر ممنوعیتی، استقلال بدنی و آزادی باروری کودک را تهدید می کند. پایان دادن به آن برای سلامت و منزلت کودکان آمریکا مهمتر از حفظ سنت های منسوخ است. آنها در برابر انعقاد قراردادهای قانونی که قدرت فرار از آن را ندارند، و به توانمندسازی برای انتخاب زندگی خود نیاز دارند.
در حالی که ایالات متحده صریحاً با ازدواج کودکان و ازدواج اجباری در کشورهای دیگر مخالف است، قوانین علیه آن در ایالات متحده ناقص، ضعیف است و از کسانی که در معرض خطر هستند محافظت نمی کند. در واقع، اکثر ایالت های ایالات متحده تا حد زیادی از استانداردهای بین المللی حقوق کودک تبعیت نمی کنند.
پایان دادن به ازدواج کودکان در ایالات متحده ابتدا مستلزم شناخت آن به عنوان یک مشکل داخلی فوری و مداوم است. انگ زدن بیشتر به این عمل یا طرد جوامع آسیب دیده کمکی نخواهد کرد. سیاستگذاران ایالات متحده باید بر یادگیری از بازماندگان برای درک علل اصلی و تأثیرات واقعی ازدواج کودکان تمرکز کنند و با آنها برای حمایت از ممنوعیت ازدواج کودکان در هر ایالت همکاری کنند.
اهداف حمایت از بازماندگان شامل افزایش آگاهی، تصویب قوانین مؤثر و قابل اجرا، سرمایه گذاری در آموزش جامع جنسی و گسترش خدمات و منابع حمایتی بهداشت باروری است. مقامات دولتی باید از چنین تلاش هایی حمایت کنند.
همه کشورها باید برای اتخاذ و اجرای یک چارچوب قانونی قوی که حداقل سن ازدواج را 18 سال تعیین می کند، بدون استثناء تلاش کنند. این تنها راه برای اطمینان از رضایت کامل و رایگان است. این وظیفه سیاستمداران، مدافعان و اعضای جامعه است که با ازدواج کودکان و سایر اقدامات مضر مبتنی بر جنسیت مخالفت کنند و از حق اساسی هر کس برای استقلال و کرامت بدنی حمایت کنند.
نظرات بیان شده در این مقاله متعلق به نویسنده است و لزوماً منعکس کننده موضع تحریریه الجزیره نیست.